Graus: comparativo, superlativo, aumentativo e diminutivo

O grau é a flexão que indica intensidade ou tamanho: o adjetivo e o advérbio variam em comparativo e superlativo; o substantivo, em aumentativo e diminutivo. As questões cobram a forma correta (melhor, e não “mais bom”), a forma erudita do superlativo (paupérrimo, antiquíssimo) e a flexão de diminutivos no plural (pãezinhos). Este guia organiza as regras mais cobradas.

Comparativo

O comparativo estabelece relação entre dois seres ou duas qualidades:

Igualdade: tão + adjetivo + quanto/como. “O texto é tão claro quanto o anterior.”
Superioridade: mais + adjetivo + (do) que. “A prova foi mais longa do que a anterior.”
Inferioridade: menos + adjetivo + (do) que. “A prova foi menos longa que a anterior.”

Comparativos sintéticos

Quatro adjetivos têm forma própria de comparativo de superioridade:

Adjetivo	Comparativo sintético	Uso
bom	melhor	“Este plano é melhor que o outro.”
mau (ruim)	pior	“O resultado foi pior que o esperado.”
grande	maior	“A sala é maior.”
pequeno	menor	“A multa foi menor.”

Por isso, “mais bom” e “mais grande” são formas a evitar, e “mais melhor” e “mais pior” são erros (redundância). Há uma exceção clássica: quando se comparam duas qualidades do mesmo ser, usa-se a forma analítica: “Ele é mais bom que mau” (mais bondoso do que mau).

Os advérbios bem e mal têm melhor e pior, e antes de particípio usa-se “mais bem” e “mais mal”: “um servidor mais bem preparado”, “um texto mais mal escrito”. Diante de outras palavras, usa-se melhor e pior: “Ele canta melhor.”

Superlativo

O superlativo indica o grau máximo (absoluto) ou o mais elevado entre vários (relativo).

Superlativo relativo

De superioridade: o mais + adjetivo + de/entre. “É o candidato mais preparado do grupo.”
De inferioridade: o menos + adjetivo + de/entre.
Com sintético: o melhor, o pior, o maior, o menor.

Superlativo absoluto

Analítico: muito/bastante/extremamente + adjetivo. “Muito importante.”
Sintético: acréscimo de -íssimo ou forma erudita. “Importantíssimo.”

Formas eruditas do superlativo

Alguns adjetivos têm superlativo sintético de origem latina, terminado em -ílimo, -érrimo ou -íssimo, com radical alterado:

Adjetivo	Superlativo
fácil	facílimo
difícil	dificílimo
pobre	paupérrimo
antigo	antiquíssimo
nobre	nobilíssimo
amável	amabilíssimo
fiel	fidelíssimo
sábio	sapientíssimo
amigo	amicíssimo
célebre	celebérrimo
íntegro	integérrimo
magro	magérrimo
acre	acérrimo

E quatro superlativos sintéticos de origem latina que substituem o analítico: ótimo (de bom), péssimo (de mau), máximo (de grande) e mínimo (de pequeno). Daí que “muito ótimo” e “mais ótimo” são redundantes: ótimo já é superlativo.

Aumentativo e diminutivo

O substantivo indica aumento ou diminuição por meio de sufixos (grau sintético) ou de adjetivos (grau analítico):

Tipo	Sintético	Analítico
Aumentativo	casarão, homenzarrão, gatão	casa grande
Diminutivo	casinha, livrinho, cafezinho	casa pequena

Os sufixos nem sempre indicam tamanho; podem indicar afeto (“filhinho”), ironia (“gostosinha”) ou desprezo (“gentalha”, “casebre”).

O diminutivo -zinho e o plural

O diminutivo em -zinho se forma de modo particular quando o substantivo está no plural:

Singular: acrescenta-se -zinho/-zinha ao substantivo: café → cafezinho; mão → mãozinha; papel → papelzinho.
Plural: coloca-se o substantivo no plural, tira-se o -s e acrescenta-se -zinhos/-zinhas: pães → pãezinhos; coração → coraçõezinhos; animal → animaizinhos; papel → papeizinhos; anel → aneizinhos; mão → mãozinhas; balão → balõezinhos.

Quanto ao acento, o texto oficial do Acordo mostra que ele cai nos derivados com sufixo iniciado por z (aneizinhos, de anéis; cafezinho, de café), e o til permanece (manhãzinha). Veja o guia de advérbios em -mente e diminutivos em -zinho.

Passo a passo

Veja se a questão cobra comparativo, superlativo ou diminutivo.
Se envolve bom, mau, grande ou pequeno, use melhor, pior, maior, menor.
Para superlativo de pobre, antigo, fiel, sábio, use a forma erudita (paupérrimo, antiquíssimo, fidelíssimo, sapientíssimo).
Para diminutivo plural, pluralize antes e acrescente -zinhos.
Evite redundâncias: “mais melhor”, “muito ótimo”.

Exercícios resolvidos

1. Corrija: “O segundo plano é mais bom que o primeiro.” Resolução: “O segundo plano é melhor que o primeiro.”

2. Corrija: “A empresa tem uma situação mais pior que a anterior.” Resolução: “A empresa tem uma situação pior que a anterior.”

3. Dê o superlativo sintético de: pobre, antigo, amigo, sábio. Resolução: paupérrimo, antiquíssimo, amicíssimo, sapientíssimo.

4. Complete: “Ela é uma aluna ___ preparada que a colega.” (mais bem/melhor) Resolução: mais bem (antes de particípio).

5. Forme o diminutivo plural de: pão, papel, coração, balão. Resolução: pãezinhos, papeizinhos, coraçõezinhos, balõezinhos.

6. Julgue: “A expressão ‘muito ótimo’ é recomendada porque intensifica o elogio.” Resolução: errado. Ótimo já é superlativo de bom; a forma é redundante.

7. Julgue: “Em ‘Ele é mais bom que mau’, o uso de ‘mais bom’ é aceito porque comparam-se duas qualidades do mesmo ser.” Resolução: certo.

Erros comuns

“Mais melhor”, “mais pior”, “mais bom que o outro”.
“Menos pior”.
“Muito ótimo”, “muito péssimo”.
“Paupérimo”: a forma é paupérrimo, com dois r.
“Pãozinhos” ou “papelzinhos” em lugar de pãezinhos e papeizinhos (a gramática tradicional pede a flexão do substantivo antes do sufixo).

Próximos passos

Combine com advérbios e locuções adverbiais.
Reforce a flexão em plural dos substantivos.
Estude a concordância nominal.

Fontes e atualização

As regras de grau seguem a gramática normativa tradicional, adotada pela literatura de concursos. O comportamento do acento nos diminutivos com -zinho está no texto do Acordo Ortográfico, no Decreto 6.583/08, Base XIII.

Conferido na data de publicação deste guia. Para a grafia de formas eruditas ou dúvida de plural, siga o vocabulário ortográfico indicado pelo edital.