Ch e x, g e j, s, z e x: letras que confundem na Base III

“Mexer” com x ou ch? “Gengiva” com g ou j? “Pesquisa” com s ou z? A língua portuguesa tem letras diferentes para o mesmo som, e o texto do Acordo Ortográfico reconhece o problema com franqueza: na Base III, diz que, dada a homofonia entre certos grafemas consonânticos, é necessário diferençar seus empregos, que “fundamentalmente se regulam pela história das palavras”, e que a variedade de condições nem sempre permite fácil diferenciação. Ou seja, quase não há regra, e sim listas. Este guia mostra o que o texto oficial realmente fixa, quais as poucas regras que ele formula e como estudar o resto sem desperdiçar tempo.

Ch e x (Base III, 1º)

O texto não dá regra; lista palavras.

Com ch: achar, bucha, capacho, chamar, chave, Chico, chiste, chorar, colchão, colchete, facho, ficha, flecha, gancho, inchar, macho, mancha, murchar, nicho, pachorra, pechincha, rachar, sachar, tacho.
Com x: ameixa, baixo, bexiga, bruxa, coaxar, deixar, eixo, elixir, enxofre, faixa, feixe, madeixa, mexer, oxalá, praxe, puxar, rouxinol, vexar, xadrez, xarope, xenofobia, xerife, xícara.

G e j (Base III, 2º)

Com g (som de j): adágio, álgebra, algema, estrangeiro, falange, ferrugem, frigir, gengiva, gergelim, geringonça, girafa, gíria, herege, relógio, virgem.
Com j: adjetivo, ajeitar, canjica, enjeitar, granjear, hoje, jejum, jeito, jenipapo, jerimum, laranjeira, lojista, majestade, pegajento, rejeitar, sujeito, trejeito.

Observação prática: o problema aparece diante de e e i, onde g e j têm o mesmo som; por isso o texto lista as palavras (gengiva, girafa de um lado; jeito, sujeito, rejeitar do outro).

S, ss, c, ç e x (Base III, 3º)

O texto agrupa as palavras com sibilante surda:

s: ânsia, ascensão, aspersão, cansar, conversão, farsa, ganso, imenso, mansão, pretensão, seara, seda, valsa;
ss: abadessa, amassar, arremessar, benesse, crasso, devassar, dossel, egresso, escasso, fosso, gesso, mossa, obsessão, pêssego, possesso, remessa, sossegar;
c: acervo, alicerce, cebola, cereal, cetim, obcecar, percevejo;
ç: açúcar, almaço, atenção, berço, caçula, dançar, inserção, linguiça, maçada, peça, terço;
x: auxílio, máximo, próximo, sintaxe.

S, x e z no fim de sílaba (Base III, 4º)

O texto fixa duas regras além das listas:

a) Em final de sílaba que não seja final de palavra, o x com valor de s muda para s sempre que vem depois de i ou u: justapor, justalinear, misto, sistino (em vez de juxtapor, mixto, sixtina).
b) Só nos advérbios em -mente admite-se z com valor de s em final de sílaba seguida de consoante: capazmente, infelizmente. Em outros casos, o s toma o lugar do z (Biscaia, e não Bizcaia).

Listas do mesmo item: com s (adestrar, escusar, esdrúxulo, esgotar, esplanada, esplêndido, espontâneo, espremer, esquisito, estender) e com x (extensão, explicar, extraordinário, inextricável, inexperto, sextante, têxtil).

S, x e z no fim de palavra (Base III, 5º)

Com s: aliás, anis, após, atrás, através, gás, íris, lápis, país, português, quis.
Com x: cálix, Félix, Fênix, flux.
Com z: assaz, arroz, avestruz, dez, diz, fez (substantivo e verbo), fiz, giz, jaez, matiz, petiz.

Regra do texto: é inadmissível z final equivalente a s em palavra não oxítona. Por isso se escreve Cádis, e não Cádiz.

S, x e z no interior da palavra com som de z (Base III, 6º)

Com s: aceso, analisar, anestesia, artesão, asa, asilo, besouro, blusa, brasa, brasão, Brasil, brisa, defesa, duquesa, empresa, frisar, improviso, jusante, liso, lousa, ousar, pesquisa, portuguesa, presa, raso, represa, sacerdotisa, surpresa, trânsito, vaso.
Com x (som de z): exalar, exemplo, exibir, exorbitar, exuberante, inexato, inexorável.
Com z: abalizado, alfazema, azar, azedo, baliza, bazar, beleza, buzina, deslizar, deslize, fuzileiro, helenizar, lambuzar, proeza, sazão, urze, vazar, Veneza.

Método de estudo

Não decore a lista inteira. Foque nas palavras que a sua escrita costuma errar. O texto oficial é um catálogo de referência, e não uma prova de memória.
Estude por pares de contraste: pêssego (ss) e pretensão (s); cebola (c) e seara (s); fosso (ss) e ganso (s); sujeito (j) e gengiva (g).
Use a família de palavras: se você sabe que “pesquisa” tem s, “pesquisar” e “pesquisador” também têm; se “análise” e “analisar” têm s, todo o grupo tem.
Guarde as regras que existem: x depois de i ou u vira s (misto); z interno só em advérbio em -mente (capazmente); z final não ocorre em não oxítonas (Cádis).
Em dúvida, consulte o vocabulário ortográfico indicado no edital. O Acordo não é dicionário.

Exercícios resolvidos

1. Complete com ch ou x: ___ave, me___er, ___adrez, co___ão (de colchão), pu___ar, mu___ar (de murchar). Resolução: chave (ch); mexer (x); xadrez (x); colchão (ch); puxar (x); murchar (ch).

2. Complete com g ou j: vir___em, su___eito, estran___eiro, re___eitar, ferru___em. Resolução: virgem (g); sujeito (j); estrangeiro (g); rejeitar (j); ferrugem (g).

3. Complete com s, ss, c, ç: pê___ego, a___úcar, ob___essão, ___ebola, pre___ensão, can___ar. Resolução: pêssego (ss); açúcar (ç); obsessão (ss); cebola (c); pretensão (s); cansar (s).

4. Julgue: “A grafia ‘mixto’ está de acordo com a Base III, pois mantém o x original.” Resolução: errado. Depois de i ou u, o x com valor de s vira s: misto.

5. Julgue: “A forma ‘Cádiz’ respeita o Acordo.” Resolução: errado. Z final com valor de s é inadmissível em palavra não oxítona: Cádis.

6. Julgue: “O advérbio ‘infelizmente’ mantém o z, o que o texto admite expressamente nos advérbios em -mente.” Resolução: certo (Base III, 4º, b).

Erros comuns

Escrever “mixto”, “juxtapor” ou “sixtina”.
Escrever “assucar” ou “açucar” (a forma correta é açúcar).
Trocar ss por ç: “pêçego”.
Esquecer que o z do fim de palavra aparece em oxítonas (arroz, giz, dez) e não em paroxítonas.
Achar que há uma regra geral para ch e x: o texto apenas lista.

Próximos passos

Complemente com Acordo: hífen, consoantes e maiúsculas.
Reveja a acentuação gráfica.
Treine os pares em porque, por que, mal, mau e outros pares.

Fontes e atualização

Decreto 6.583/08, com o texto do Acordo Ortográfico, no Planalto

As listas reproduzem, em parte, exemplos da Base III do texto oficial, conferida na data de publicação deste guia. O próprio texto remete a vocabulários e dicionários para os casos não listados.